Немаловажную часть разговора о звуке связывают именно с аппаратурой. Существует множество различных устройств, которые обрабатывают, а также вводят и выводят звук. Если говорить о персональном компьютере, отдельно нужно обратить внимание на звуковые карты, благодаря которым возможно хорошее музыкальное и речевое озвучивание.
Звуковые карты делятся на звуковые, музыкальные, а также звукомузыкальные. По конструкции они бывают двух видов: основные (устанавливаются на материнке компьютера, обеспечивают ввод/вывод аудио данных) и дочерние (они имеют принципиальное отличие от основных – их чаще подключают к специальному разъему, на основной плате). Платы дочерние обеспечивают или расширяют возможности MIDI-синтезатора.
Запись синхронных шумов невозможна без учета специфических особенностей аппаратуры для звукозаписи.
Звуковые и звукомузыкальные платы выполняют в виде устройств, которые вставляются в слот материнки. Визуально у плат есть два аналоговых входа – микрофонный и линейный, а также несколько аналоговых выходов – для наушников и линейные. В последнее время карты начали оснащаться также цифровым входом и выходом, который обеспечивает передачу между цифровыми устройствами аудио.
Аналоговые входы и выходы, как правило, имеют разъемы, аналогичные стандартным разъемам головных наушников. Входов у звуковой платы больше, чем два. Они располагаются на самой плате, могут иметь и другие входы, к примеру, для подключения модема голосового. Отдельные модели звуковых карт оснащаются для удобства пользователя фронтальной панелью, которая устанавливается на лицевой стороне системного блока компьютера.
Звукомузыкальные и звуковые платы, без которых попросту невозможно речевое озвучивание, состоят из нескольких блоков: